重大危險、危害因素是指能導致重大事故發生的危險、危害因素。重大事故具有傷亡人數眾多、經濟損失嚴重、社會影響大的特征，我國一些行業(如化工、石油化工、鐵路、航空等)都規定了各自行業確定和劃分重大事故的標準，把預防重大事故作為其安全生產工作的重點。
    重大事故隱患在不同的行業或部門、不同時期各有其特定的含義和范圍，人們通過發現、整改這些隱患，預防重大事故的發生。實際上它也是重大危險、危害因素的一部分。
    隨著化學工業、石油化學工業的發展，大量生產和使用易燃、易爆、有害有毒物質，作為工業生產的原料或產品，在生產、加工處理、儲存、運輸過程中，一旦發生事故，其后果非常嚴重。
    目前，國際上已習慣將重大事故特指為重大火災、爆炸、毒物泄漏事故。1993年，國際勞工組織(ILO)通過的《預防重大事故公約》中，定義重大事故為：“在重大危險設施內的一項生產活動中突然發生的、涉及一種或多種危險物質的嚴重泄漏、火災、爆炸等導致職工、公眾或環境急性或慢性嚴重危害的意外事故”。
    目前，國際上是根據危險、有害物質的種類及其限量來確定重大危險、危害因素的。
    我國國家標準GBl8218--2000《重大危險源辨識》，將重大危險源分為生產場所重大危險源和貯存區重大危險源兩種；根據物質不同的特性，將危險物質分為爆炸性物質、易燃物質、活性化學物質和有毒物質四大類，分別給出物質名稱及其臨界量。
    1. 危險辨識注意事項
    危險辨識過程中，應注意以下幾點：
    (1)危險、危害因素的分布。為了有序方便地進行分析，防止遺漏，一般按廠址、平面布局、建(構)筑物、物質、生產工藝及設備、輔助生產設施(包括公用工程)、作業環境危險幾部分，分析其存在的危險、危害因素，列表登記，綜合歸納，得出系統中存在哪些種類危險、危害因素及其分布狀況的綜合資料。
    (2)傷害(危害)方式和途徑。
    1)傷害(危害)方式。指對人體造成傷害或對人身健康造成損壞的方式。例如，機械傷害的擠壓、咬合、碰撞、剪切等，中毒的靶器官、生理功能異常、生理結構損傷形式(如黏膜糜爛、植物神經紊亂、窒息等)，粉塵在肺泡內阻留、肺組織纖維化、肺組織癌變等。
    2)傷害(危害)途徑和范圍。大部分危險、危害因素是通過與人體直接接觸造成傷害，爆炸是通過沖擊波、火焰、飛濺物體在一定空間范圍內造成傷害，毒物是通過直接接觸(呼吸道、食道、皮膚黏膜等)或一定區域內通過呼吸帶的空氣作用于人體，噪聲是通過一定距離內的空氣損傷聽覺的。
    (3)主要危險、危害因素。對導致事故發生條件的直接原因和誘導原因進行重點分析，從而為確定評價目標、評價重點，劃分評價單元，選擇評價方法和采取控制措施計劃提供基礎。
   (4)重大危險、危害因素。分析時要防止遺漏，特別是對可導致群死群傷的危險、危害因素要給予特別的關注，不得忽略。不僅要分析正常生產運轉和操作時的危險、危害因素，更重要的是要分析設備、裝置破壞及操作失誤可能產生嚴重后果的危險、危害因素。
    2. 危險辨識結果
    危險辨識活動的結果，通常是可能引起危險情況的材料、設施或生產條件清單，如表3．3所示。分析人員可利用這些結果確定適當的范圍和選擇適當的方法開展安全評價或風險評估。總的來說，評價的范圍與復雜程度，直接取決于識別出危險的數量與類型以及對它們的了解程度。如果有些危險的范圍不清楚，則在開展評價之前需要開展另外的研究或試驗。