自2000年開展“水上運輸安全管理年”活動以來，交通系統各單位立足建立長效管理機制，針對許多突出問題開展了專項整治，有力地促進了水上交通安全工作。但是；由于種種原因，目前水上交通安全還存在許多問題不容忽視，其中，內河水域違章超載已成為目前影響水上交通安全的重要因素。
    為了認真貫徹《國務院關于進一步加強安全生產工作的決定》，實現全面建設小康社會創造良好的水運安全環境，穩定水上交通安全形勢，交通部決定自2004年4月1日至4月30日在長江武漢以下水域及其支流、京杭運河、黃浦江水域開展2004年打擊水上運輸超載統一執法行動。整治對象是從事運輸的所有超載船舶，重點是運沙、運煤船及“三無”船舶。各相關海事機構在部統一領導下，按照統一時間、統一方法、統一標準的要求，對各自轄區內從事營運的超載船舶開展統一整治行動。其他地區可結合各自實際，參照本方案同期開展打擊超載執法行動。
    此次打擊水上運輸超載統一執法行動要以《中華人民共和國安全生產法》、《中華人民共和國內河交通安全管理條例》等法律法規為依據，嚴厲查處超載船違法行為。各海事管理機構應加強對出港船舶和過境船舶的檢查，對出港船舶，要加大現場檢查力度，對超載船舶，應要求其糾正違法行為后方可辦理簽證放行，在實施現場檢查過程中，要對嚴重超載的船舶實施強制卸載直至符合載重線規定為止。各級海事機構應依據有關法規，建立相應檢查工作程序和強制卸載方案(嚴重超載船的參考標準：船長小于40米，干舷不足200毫米；船長大于40米，干舷不足300毫米)。各海事管理機構應切實加強對到港船舶的檢查。對到港船舶發現存在超載違法行為的，應依法對其實施行政處罰后方可辦理進港簽證。同時，還應當加強對在錨地、集散地水域錨(停)泊的超載船的集中整治。
    在開展統一執法行動中，對超載船違法行為，應嚴格按照《內河交通安全管理條例》予以處罰并進行強制卸載。對于未持有合格的檢驗證書、登記證書或者未持有必要的航行資料擅自航行或者作業的船舶，應當責令其停止航行或者作業；拒不停止的，暫扣船舶、浮動設施；情節嚴重的，予以沒收。對有船舶登記證書、檢驗證書但無船名船號、無船籍港、無載重線標識的船舶，應當予以滯留；對于證書齊全而無載重線標識的船舶，目的港海事主管機關應要求其立即勘劃，未勘劃前不予辦理放行。對擅自逃離的存在上述問題的船舶，再次發現要從重從嚴處罰。對于違反規定造成重大內河交通事故、發生重大傷亡事故或者造成其他嚴重后果的責任船員，已經觸犯《治安管理處罰條例》或刑法的，應移送公安、司法機關處理。由于卸載而產生的場地費用、卸載費用等由船主承擔。  此次行動共分三個階段進行，即宣傳發動階段(統一執法行動開始前10天)，統一執法階段(4月1日至30日)。總結提高階段(統一執法行動結束后10天)。
    在此次行動中，交通部對各相關單位提出了具體的工作要求。一要切實加強統一執法行動的組織領導。二要積極爭取地方政府的支持。三要堅持違法必糾、糾罰并舉原則，不得以罰代糾，嚴禁只罰款不卸載行為。四要堅持文明執法。五要各海事管理機構在本次行動中要建立協調機制，形成有效監管網絡。六有關港口企業對進出港口的小型貨運船舶(600總噸以下)，要及時通報當地海事部門，以便海事部門對其進行檢查。七要對在檢查中發現的違法行為，檢查地海事管理機構無法解決并需通報目的港或船籍港海事管理機構協助執法的，要填寫打擊超載、“三無”船聯動執法協查表，傳真至協助執法的海事管理機構和部領導小組辦公室。八要嚴肅處理海事管理機構內部的不作為行為。九要抓好宣傳工作。十要各單位要及時編發簡報，將相關工作動態報交通部領導小組辦公室。