近來，國際油價再度上漲，3月3日紐約原油期貨每桶等達到55美元，接近去年的最高水平，于是，會不會發生石油危機？油價上漲對世界和中國經濟發展的影響和沖擊怎樣？再次成為人們普遍關注的重要問題。
　　根據多數國際觀察家的分析，最近推動油價上漲的原因除了去年的某些因素繼續作用以外，如俄羅斯尤科斯公司危機，伊拉克和委內瑞拉局勢動蕩，中國石油進口增大等，美國三大煉油廠失火是其直接原因。此外，國際金融投機者借機興風作浪，投機炒作，以便從中漁利。從全球能源市場的總體來看，石油、天然氣和煤炭等資源仍然是供求平衡或供過于求，放言已經發生嚴重的石油危機為時尚早。以前的石油危機主要是由于石油禁運，導致供應減少，引起價格上漲，目前的情況是價格飚升，但供給并未減少。不過，有兩個因素不可小視，一個是短期的投機因素，據海外媒體去年末報導，至少有50家對沖基金染指原油期貨交易，所持頭寸接近交易總量的15%，對沖基金和傳統基金對油價的控制力大致在10美元，其中對沖基金的能量占70%左右。另一個是長期的經濟因素，石油開發百年，自從1970年以來，全球基本上沒有再發現大的石油儲量，現有的主要油田有的已經處于開采高峰期，有的已經進入開采衰退期，例如，英國由于北海油田的退化已經從石油輸出國變為輸入國；盡管從1973年第一次石油危機以來，油價從每桶3美元經過12美元、40美元漲到現在的50美元，石油的需求量仍在不斷增長，說明石油的需求價格彈性很小，可替代性也不大。
　　由于此次油價上漲伴隨著供給增加，并不意味著一場石油危機已經到來，但油價暴漲對世界和中國經濟的影響和沖擊則是明顯的。據亞行首席經濟分析師伊夫扎爾?阿里的分析，油價上漲可能促使美國聯邦儲備委員會進一步上調利率，造成美國經濟增長放慢，從而影響亞洲國家對美出口。在油價持續上漲的情況下，亞洲國家和地區的中央銀行將不得不提高利率，以控制通貨膨脹，如果油價達到每桶50美元，亞洲地區2005年的經濟增長率將比原來預計的下降1.1個百分點；即使石油價格回落到每桶40美元，亞洲經濟增長率仍會比原來預料的下降0.8個百分點。
　　從總量上來看，中國的原油進口占世界原油市場的比重不大，但是，近兩年來，由于中國經濟增長加速，原油的邊際進口量增長很快。2003年，中國已經超過日本成為僅次于美國的世界第二大石油消費國，石油進口增長達到30%，對外的依存度超過了30%，2004年的增長更快，全年進口達到1.2億噸，增長了40%。據國際能源署預測，到2010年，中國石油進口量將增長一倍，達到每天400萬桶，到2030年約達1000萬桶，幾乎相當于美國目前的進口量。因此，能源形勢及其對經濟發展的制約越來越大，中國急需制訂和實施一個與迅速崛起的經濟大國地位相適應的能源發展和安全戰略。
　　石油價格上漲對我國社會經濟的影響是多方面的。從近期來看，其直接影響是減緩經濟增長和加劇通貨膨脹。據亞行駐中國代表處經濟部去年末的預測，如果國際油價每桶50美元維持到2005年年底，中國GDP將減少1.5%，貿易差額占GDP的比重將下降0.3%，消費物價將上升0.9%。雖然前者可以通過增加進口得以緩解，中國目前的外匯儲備也能夠支撐石油進口，但運輸安全和港口能力卻日漸緊張，更值得關注的是，由此推動的成本上升和通貨膨脹則難以避免。最近，很多人在做宏觀經濟形勢預測和政策建議時，認為由于去年撬尾巴因素到第四季度將不復存在，價格走勢將會出現回落，因而既反對匯率升值，又不主張提高利率，但是，這種分析并沒有充分考慮進口因素，特別是油價上漲對通貨膨脹的影響，只是由于國內的油價控制才阻斷了正常的傳導作用。由于價格是一種資源配置和利益實現機制，油價上漲的一個重要后果是，財富的轉移和重新分配，即財富從石油消費國的手中流向石油生產國的口袋。如果每桶平均按45美元計算，比去年上漲14美元，全國的石油進口1.2億噸（約折合8.8億桶），我國將多支出〔（45－31）*8.8=〕123.2億美元，即將有1020億元從中國流向產油國。
　　油價上漲對不同產業的直接和間接影響是明顯的，也是不同的。它會通過利潤的轉移和再分配影響各個產業的發展，一方面，它能夠增加上游石化產業的利潤，如去年中石油的利潤達1100億元，占國有和國有控股企業利潤的20%左右，另一方面，卻會提高下游產業的成本，并降低其利潤，也會通過減少需求而限制其增長，特別是對高油耗產業更加不利。比如，油價提高首當其沖的是化纖、紡織和化工行業，已有化工企業因原材料價格過高而停產；其次是水、陸、空交通運輸行業，航油價格提高會增加航空運輸的成本，汽油價格提高也會限制汽車制造業的發展。去年“十一”黃金周期間，彩電熱銷十分火爆，而汽車銷售相對冷落，除了前期的高速增長和交通擁堵等限制性因素以外，油價上漲的心理影響也許是其中的一個原因。
　　油價攀升和通貨膨脹也會影響股市，美國股市隨油價爆漲而下跌似乎成為一種規律，這次也不例外。此次油價上漲，亞洲股市也普遍疲軟。中國股市的反應并不靈敏，但油價上漲不僅對不同產業鏈上的上市公司帶來不同影響，而且對深滬股市政策性做多行情構成威脅，同時會通過基本面和股市價格指數的變化影響股市的估值。
　　由于油價上漲，生產成本增加，盈利減少，消費者也會因此而減少其他支出。這種情況隨著市場化的推進也會顯現出來，目前在出租車業上也許可以觀察得到，由于用油支出全部由司機個人負擔，油價上漲必然影響出租司機的收入和支出調整。
　　從以上的分析可以看出，油價上漲雖未造成嚴重的能源危機，卻也潛藏著很大的風險，形成了現實的沖擊，與此同時，也提供了一種新的發展機會。首先，石油價格爆漲能夠促進能源消耗的節約和節能技術的發展，這一點對我國的經濟發展十分重要。我國的能源利用率普遍過低，只有世界先進水平的1/2－2/3，單位能耗普遍過高，8個高能耗行業的單位產品能耗比世界先進水平高47%，其能源消費占工業部門能源消費總量的73%。可見，節能和提高能源利用效率的潛力很大。然而，要實際利用這種潛力，也需要一定的環境條件。能源價格偏低，企業就沒有節能的壓力和激勵，石油價格上漲，能源消耗在企業成本中的比重增大，節能就會成為提高企業競爭力的重要途徑。從而，發展節能技術，提高能源效率，節約能源消耗，就會成為企業經營的自主選擇。一旦企業把節能技術和節能活動擺在一個重要位置，我國就會逐步走上一條低能耗的經濟增長和社會發展之路。
　　其次，油價上漲有利于推動產業結構的調整。這種調整既包括能源生產和消費結構的調整，也包括整個產業結構的調整。前者如減少石油消費，增加煤炭等其他替代能源的消耗，發展各種新型能源，包括風能、水能和原子能等。我國新的原子能電站建設的加速也許與此有關。我國煤炭相對豐富，加快發展煤炭液化、建設坑口電站等，也是可供考慮的選擇。后者如減少和限制高能耗和高油耗產業的發展。須知，油價爆漲導致的相對價格的重大變化，正是產業結構調整的有利時機，70年代的石油危機，促進了日本經濟結構的調整，80年代石油問題，也是美國高技術產業興起的原因之一。面對油價上漲，一方面政府應增加投入，加強可替代石油的新能源的研究、開發和利用，另一方面應增加社會人力資本的投資，促進能源結構和產業結構的轉型升級，減少對石油能源的高度依賴。
    再次，油價上漲能夠推動中國能源發展和能源安全戰略的建立和調整。石油進口的不斷增加，對外依存度的日益提高，再加上油價爆漲，我國能源發展和能源安全上的弱點更加突出。目前，石油進口量的70%左右來自中東地區，而中東的恐怖活動猖獗，風險很大，同時，海運線的安全保障又依賴于美國海軍艦隊的監護，再加上與俄羅斯就西伯利亞石油供應及其管線修建的協議幾起幾落，表明石油問題決不是一個單純的經濟問題，而是一個國際政治經濟學的問題，往往成為國際政治爭奪和經濟競爭的焦點之一。因此。除了加快本國領土和海域的資源開發以外，中國必須實施多元化的能源特別是石油合作開發和進口戰略，加強與中亞、西亞、東南亞以及非洲和南美的合作開發，開辟新的進口來源和第二條運輸渠道。這方面近來有了一些突破，但并未明確形成中國的國家戰略，與中國未來發展的需要相比，也有很大距離，更何況，中國畢竟是后來者，其進一步的發展既需要企業的努力開拓，更需要國家的大力支持。與此同時，要加快建立自己的能源戰略儲備。因為，在緊急情況下，戰略性石油儲備是保護可能發生的短期石油供應波動的最有效的途徑。依據國際能源署協約規定，其成員國應該建立和保持起碼相當于90天石油凈進口的戰略性石油儲備。目前，美國、日本、韓國等達到并超過了這一標準，最高的已經超過了150天。去年，我國政府投入60億元，在國內四個港口建立石油儲備基地，備受關注的戰略石油儲備工程開始啟動，今年原油進口的增加也許包含有增加儲備的因素，不過，石油戰略儲備既包括國家儲備，也包括企業儲備，需要國家和石化企業共同考慮。此外，目前油價高企，中國又缺乏期貨交易的經驗，難以通過市場掉期操作緩解價格波動的影響，現在就一下子參與期貨交易也不是一個有利的時機。但中國正在走向市場經濟，原油和油品進口的大量增加，要求我們選擇有利時機逐步參與世界的石油期貨交易，也需要在國內建立期油市場。這也是需要認真研究和解決的重要問題。