1995年9月2日，沖天的大火和相伴而至的爆炸，在廣東省順德市(原)竹山電器打火機廠發生。此次事故，導致22人死亡，49人燒傷。在死亡的22人中，有21人為打工妹，她們的年齡在17歲至24歲之間，正處在一個個含苞待放的花季。
    有人說這場大火是打火機機殼質量差，爆裂后遇火種而引起燃燒的；也有人說這場大火是總裝車間的員工裝配完打火機后試火時(工藝要求試火)，火機里的氣體泄漏并被試火的火苗點燃，驚慌失措的員工出于條件反射，隨手將燃燒著的打火機丟落在工作臺面上，引起堆放在工作臺面上的數以千計的半成品打火機受熱燃燒、連鎖爆炸。
    由于著火點附近的員工在火災中全部喪生，火災的直接原因最終只能依靠專家的現場勘查和科學推理來完成。
    打火機生產屬于易燃易爆甲類危險品生產行業。按有關規定，相關企業在新建、改建、擴建廠房時，應將廠地及建筑設計圖紙報送當地公安消防部門審批后方能施工，廠房竣工后在得到消防部門驗收且合格后才可投入使用。然而，該廠老板彭友成自作主張，自改、自畫建筑圖紙后，不僅未向當地消防部門報審就施工，而且在廠房竣工并于1995年2月5日投入生產后，一直都沒有向消防部門報請驗收過。
    這次被燒毀的竹山電器打火機廠，是一單層廠房，長28.4m、寬15.4m，總面積437m2。總裝車間屋頂高5.6m，在總裝車間跨度中部，均勻地分布著4根直徑為11.1cm的鋼管，用來支撐鋼結構屋架。廠房雖屬磚墻鋼架鋅鐵皮“人”字型頂建筑，但由于鋼結構耐火等級低，發生火災后10min不到，鋼管就受熱彎折了，屋頂很快坍塌。
    事發前，順德市(原)打火機生產廠家如雨后春筍，統計在冊(有證照)的打火機廠就有90多家，而隱蔽在社區中沒有掛牌的家庭作坊式的打火機生產廠家還有很多。為加強打火機生產廠家防火安全工作，順德市(原)消防部門起草了《打火機廠防火安全規定》(以下簡稱《規定》)。該《規定》于1995年1月25日由順德市(原)政府頒布施行。為貫徹落實這一《規定》，該市消防部門曾多次組織相關企業負責人學習，但彭友成接到通知后一次也沒有去。
    《規定》明確指出：“打火機廠總裝車間，每個工人每次最多只能領取500只打火機。”事故后調查發現，該廠總裝車間250余名員工，每人每天領取半成品打火機至少在1000只以上；火災發生時，生產線上的員工們手中的半成品、成品打火機就有25萬余只，加上總裝車間兩側倉庫內儲存著的50多萬只打火機，這75萬只打火機在火災發生時便成了一枚枚“燃燒彈”，致使火焰愈燒愈旺，越燒越烈，將車間變成了令人恐怖的“焚尸爐”。
    在這個使用面積400m2左右的總裝車間里面，設置了14張工作臺，每張工作臺相隔僅有1.4m，整個車間安置了250多名工人。一名躺在醫院的打工妹說，當火災突然降臨后，她們慌成一團，車間內到處都是人，走也走不動，前面的人跌倒了，后面的人便從她的身上踩過去。如果不是車間內人多，姐妹們逃出來就會容易些。另一位臉部、腿部、手部被燒傷的曹姓打工妹被問及滅火器就在她們身邊，為什么不會使用時說：“誰有工夫啦，老板也沒有叫我們學……再說，學救火是車間安全管理人員的事！”也正是這句“學救火是車間安全管理人員的事”，她們“慷慨”地將自己的生命安全和自我救護完全交由了他人。
    這個死亡22人、傷49人(重傷45人)的竹山電器打火機廠，大約8個多月前，也就是在1994年11月8日，已經發生過1起火災事故，整個工廠被夷為平地，直接經濟損失達100多萬元。事故原因是員工在打火機試火過程中，燃著了堆放在工作臺上的成品、半成品打火機。
    按理說，廠老板彭友成會吃一塹長一智，加強消防安全管理，強化打工妹、打工仔消防安全技能和意識，但遺憾的是彭友成賺錢心切，拿到保險公司的賠款后，又倉促上馬，違章建筑，“東山再起”，隨后導致了更大的悲劇。