某焦化廠化產品回收車間高37米，直徑4.5米的脫酚塔于1990年8月22日19時50分突然倒塌。其經過是對塔進行檢修時，按操作規程的停塔步驟停塔，并用直接蒸汽對塔進行置換吹掃18個小時，停止蒸汽吹掃6個小時后，將塔體人孔蓋等打開通風涼塔。打開人孔蓋40分鐘后，發現塔體下半部人孔往外冒黃煙，立即將除塔頂吊裝孔外的其余已打開的人孔全部封閉，并通入直接蒸汽置換，黃煙立即消失。為盡早進行檢修，通入直接蒸汽40分鐘后便將直接蒸汽停下，同時用一臨時膠管向塔內填料段加水。5小時后再次發現從塔頂冒黃煙，即又向塔內通入直接蒸汽，3－5分鐘后塔體開始傾斜，傾斜到一定角度突然倒塌，將距塔下30米處脫酚泵房砸毀。此時，切斷電源，繼續往塔內填料段**，但由于塔體被摔得支離破碎，無法阻止空氣進入，塔內填料段仍繼續自燃，倒塌16小時后自燃達到最猛烈階段，過后逐漸減弱直至熄滅。

    分析發生自燃的原因：脫酚塔是用蒸汽蒸吹法從剩余氨水經蒸氨后的廢水中脫酚的主要設備。由于廢水中仍含有少量的氨、氰化氫和硫化氫，而廢水在脫酚塔內操作溫度的條件下，其中氰化氫、硫化氫首先分別被解析出來，轉移到蒸汽中并在吸收段被燒堿溶液吸收，與鐵（金屬填料）充分接觸，生產了硫化亞鐵。隨著時間的延長，硫化亞鐵便逐漸積累起來，達到了在適宜溫度下遇空氣引起自燃的條件。在塔用蒸汽置換清掃后，溫度尚未降下來時打開了塔的所有人孔，在塔內形成了空氣的較強對流。此時，脫酚塔內的硫化鐵、溫度和流通的空氣具備了自燃條件，發生了自燃。

    防護措施：在對有可能生成硫化鐵和硫化亞鐵的設備進行檢修時，對設備置換結束后，應加水降溫，待溫度降至常溫后，再打開設備進行檢修。如果檢修時間較長，應每間隔一段時間向塔內通足量的水進行降溫。