油品在高溫作用下，會發生熱裂解和熱聚合反應，生成固體物質聚結在設備表面。這些固體物質長時間在高溫作用下，不斷析出油分和氣體，這種固體容易自燃。其自燃點的變化規律與下列因素有關：熱分解和熱聚合程度越深，析出的油分和氣體越多，自燃點越低；受熱時間越長，自燃點越低。長時間高溫狀態下運行的油品加工設備，在運行和檢修時，容易發生自燃著火事故。

    某煤焦油化工廠改質瀝青生產裝置的改質瀝青中間槽發生多起自燃著火事故。改質瀝青生產工藝過程為：原料中溫瀝青在反應釜內，經380－400℃熱處理6小時左右，進入改質瀝青中間槽，再由液下泵輸送至產品高位槽。改質瀝青中間槽為常壓豎式平頂貯槽。

　　第一次自燃著火是在正常生產情況下，操作人員巡檢時發現改質瀝青中間槽頂部鋼板由于槽內部受熱發紅。當時不知是什么原因，這時另一人員來改質瀝青中間槽取試樣進行化驗，當打開取樣孔蓋板時，由于大量空氣進入，與瀝青氣（通常稱瀝青煙）形成爆炸混合氣體，并發生著火，由取樣孔噴出，將取樣人員燒傷。

　　另一次自燃著火是改質瀝青因故障臨時停車后，恢復生產時發生的。停車時間大約6小時，故障處理完畢，改質瀝青中間槽溫度約在190℃左右，改質瀝青開始投料生產，當改質瀝青合格后由改質釜進入中間槽時，突然發生著火，著火氣流將未上螺栓的人孔蓋頂開，火焰串出數米高。

　　分析事故原因：兩次著火原因均是因為自燃引起。改質瀝青中間槽長期在360－400℃高溫狀態下工作，由于高溫作用，改質瀝青發生聚合、裂解反應，生成主要成分為碳的固體物質沉積在中間槽內部表面。這些固體物質在中間槽內的工作環境中，繼續發生復雜的物理化學變化，自燃點不斷降低，很容易發生自燃。第一次事故是因為中間槽密封性不好（因為取樣等需要），放散管與瀝青煙凈化系統相連，使中間槽內呈微負壓。有少量氣體進入中間槽內，與中間槽內表面沉積的固體物質接觸，在工作溫度下發生自燃，使中間槽頂部鐵板受熱發紅。由于進入空氣量少，且空氣比重小于瀝青煙（瀝青蒸汽）比重，只在中間槽內頂部發生自燃。當取樣工打開取樣口時，大量空氣被吸入中間槽內，與瀝青煙混合形成大量混合爆炸性氣體，與自燃產生的明火相遇，發生著火事故。第二次自燃事故是改質瀝青裝置臨時停工時，將中間槽瀝青全部打入成品高位槽。在降溫過程中空氣進入中間槽內，槽內溫度當時還在儲槽內壁固體物質自燃點以上，遇空氣發生自燃，當時由于中間槽處于降溫過程，瀝青煙氣不斷冷凝，未形成混合爆炸性氣體，當裝置重新生產，合格瀝青進入中間槽時，閃蒸大量瀝青煙與自燃明火接觸發生著火。

    防護措施：高溫油品設備在正常運行時應避免空氣進入，使用密閉容器儲存高溫油品時，應增設防爆板為宜，當工藝需要必須在設備上開口時應采取特殊防護措施。如某廠將改質瀝青中間槽取樣口改為插入管的形式，即可達到取樣的目的，又可避免空氣進入槽內。高溫油品生產臨時停工后，重新恢復生產時，由于停工時間短，設備溫度尚未完全降下來，有可能發生固體反應物自燃，在進熱油品之前，應先用蒸汽吹掃一下設備，可能達到滅火和置換空氣雙重目的，但應保證吹掃后設備內不應存水，以免進入高溫油品發生危險。