職業安全衛生管理的發展經歷了以下幾個階段：
    50年代：職業安全衛生管理的主要內容是控制有關人身受傷的意外，防止意外事故的再發生，不考慮其他問題，是一種消極的控制。
    70年代：進行一定程度的損失控制，考慮了部分與人、設備、材料、環境有關的問題，但仍是被動反應，消極控制。
    90年代：職業安全衛生管理已發展到控制風險階段，對個人因素和工作／系統因素造成的風險，可進行較全面的積極的控制，是一種主動反應的管理模式。
    21世紀：英國安全衛生執行委員會的研究報告顯示，工廠傷害、職業病和可被防止的非傷害性意外事故所造成的損失，約占英國企業獲利的5％-10％。各國對職業安全衛生方面的法令規定日趨嚴格，日益強調對人員安全的保護，有關的配合措施相繼展開，各相關方對工作場所及工作條件的要求提高了。現代管理呼吁以人為本。對企業而言，職業安全衛生是應盡的社會道義和法律責任。各類企業組織日益關心如何控制其作業活動、產品或服務對其員工所造成的各種危害風險，并考慮將職業安全衛生管理全面納入企業日常的管理活動中。因此21世紀的職業安全衛生管理是控制一切風險，將損失控制與全面管理方案配合，實現體系化的管理。這一管理體系不僅需要考慮人、設備、材料、環境，還要考慮人力資源、產品質量、工程和設計、采購貨物、承包制、法律責任、制造方案等。 我們可以從英國幾家大公司的有關論述中，看到21世紀企業界對職業安全衛生管理的重視程度： 英國石油公司：預防便宜于治療，仁心與商理并不必然沖突，工作安全就是好的業務，利潤和安全并不互相排斥。英國貝電斯集團：通過改進我們的健康與安全的系統，我們省下了75萬英鎊的保險金。 英國 Conolo公司：安全無疑是我們所作的投資的最吃重的一項，問題不是它花費我們多少錢，而是替我們省下多少錢。