我國素來有在秋風漸起之時，品蟹嘗鮮的傳統。秋季吃蟹，指的主要是河蟹。 河蟹，曾經在南方盛行;北方人更愛吃海蟹。但現在，無論地域，越來越多的人開始喜愛河蟹的美味了。“九月尖臍十月團”說的便是農歷九月的雄蟹蟹膏豐盈，農歷十月的雌蟹黃多油滿，都是河蟹最好吃的時候。
螃蟹備受青睞，不只在于味道鮮美，更重要的是它所含的營養對人體還大有益處。中醫認為，蟹有藥用價值。《隨息居飲食譜》記載，“能補骨髓、滋肝陰、充胃液、養筋活血”。此外，螃蟹還富含蛋白質。蛋白質是人體生長發育的物質基礎，蛋白質中主要的氨基酸有20種，而蟹內就有10余種。而海蟹則因在海水中生長，含的礦物質，如鉀、磷、鈣更多。
河蟹與海蟹在口味上的差異，主要是生長環境不同造成的，營養上差別不大。但河蟹的蟹黃更鮮美;而海蟹肉質更勁道。
選河蟹挑選時應注意：一是蟹殼光亮;二是肚臍凸出，呈三角形的，一般都膏肥脂滿;三是翻轉蟹身，如果它能迅速翻回，說明新鮮，買后還可存放一段時間。四是挑選蟹鉗上毛多的河蟹，肉質更肥碩。
吃螃蟹，四個部位要扔掉。一是胃，即背殼前緣中央似三角形的骨質小包;二是腸，即由蟹胃到蟹臍的黑線;三是心，即蟹黃下的六角形小片;四是腮，即長在蟹腹部如眉毛狀的兩排軟綿綿的東西。這些部位既臟又無食用價值，甚至可能引發食物中毒。
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