（一）事故概況
1991年3月3日，美國(guó)路易斯安那州萊克查爾斯煉油廠(chǎng)的催化裂化裝置發(fā)生爆炸，并引起大火災(zāi)，事故造成5人死亡。
事故發(fā)生后，該廠(chǎng)采取一系列緊急事故防范措施，包括立即停止其他兩套催化裝置運(yùn)轉(zhuǎn)。雖然這場(chǎng)事故是萊克查爾斯煉油廠(chǎng)自建廠(chǎng)以來(lái)48年中發(fā)生的第一起事故。但是該廠(chǎng)還是針對(duì)其所有三套催化裂化裝置提出了許多修改方案，消除事故隱患。
（二）事故原因分析
據(jù)該廠(chǎng)7月份公布的事故調(diào)查報(bào)告，引發(fā)事故的直接原因是由于水蒸發(fā)的速度過(guò)快。
按規(guī)定，該廠(chǎng)的三套催化裂化裝置每隔一段時(shí)間，其中有一套裝置停車(chē)進(jìn)行定期維修。當(dāng)該裝置維修后，剛剛進(jìn)入投料生產(chǎn)階段，就發(fā)生了爆炸事故。該廠(chǎng)在事故調(diào)查報(bào)告中指出，維護(hù)結(jié)束后，將油送入催化裂化裝置之前，按規(guī)定應(yīng)先用蒸汽吹除裝置中的空氣。操作剛開(kāi)始時(shí)，裝置溫度較低，蒸汽冷凝成水，并積聚在裝置底部的E-1分餾器內(nèi)，分餾器內(nèi)的積水用泵打入F-7接受罐，通過(guò)罐底閥門(mén)將積水排入污池內(nèi)。
但由于F-7接收罐底閥門(mén)并未打開(kāi)，罐內(nèi)的積水無(wú)法排出。當(dāng)裝置投料生產(chǎn)時(shí)，其溫度隨之上升，且迅速達(dá)到操作高溫，這時(shí)，裝置內(nèi)處理的高溫?zé)峤庥陀鏊螅⒓词蛊淦a(chǎn)生大量蒸汽聚集在F-7接收罐內(nèi)。雖然當(dāng)時(shí)F-7接收罐上的安全閥工作正常，但是產(chǎn)生的蒸汽量太大，導(dǎo)致F-7接收罐爆裂，高溫?zé)嵊蛷谋训墓迌?nèi)噴射而出，遇明火發(fā)生爆炸，并引起了一場(chǎng)大火災(zāi)。