引起事故的直接原因一般分為兩大類，即物的不安全狀態(tài)和人的不安全行為。這里物的不安全狀態(tài)是指由于生產(chǎn)過(guò)程中使用的物質(zhì)、能量等的客觀存在而可能導(dǎo)致事故和傷害發(fā)生的狀態(tài)，不包括純粹由于人的行為導(dǎo)致的物的不安全狀態(tài)，如違章堆放的物料、私自焊接使用的壓力容器等。物的不安全狀態(tài)是事故發(fā)生的根源，如果沒(méi)有物的不安全狀態(tài)存在，則人的行為也就無(wú)所謂安全還是不安全。因此，安全工作首先要解決物的不安全狀態(tài)問(wèn)題，這主要依靠安全科學(xué)技術(shù)和工程技術(shù)來(lái)實(shí)現(xiàn)。但是，科學(xué)技術(shù)和工程技術(shù)是有局限性的，并不能解決所有的問(wèn)題，其原因一方面是科技水平發(fā)展問(wèn)題，另一方面是經(jīng)濟(jì)投入問(wèn)題。
正由于此，控制、改善人的不安全行為也是十分重要的。控制人的行為一般采用管理的方法，即用管理的強(qiáng)制手段約束被管理者的個(gè)性行為，使其符合管理者的需要。企業(yè)安全管理應(yīng)該是在安全科學(xué)技術(shù)與安全工程技術(shù)基礎(chǔ)之上，通過(guò)制定法律、規(guī)范、制度、規(guī)程等，約束企業(yè)職工的不安全行為，同時(shí)通過(guò)宣傳教育等手段，使職工學(xué)會(huì)安全的行為，以保證安全生產(chǎn)目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。
隨著社會(huì)實(shí)踐和生產(chǎn)實(shí)踐的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)盡管有了科學(xué)技術(shù)手段和管理手段，但對(duì)于搞好安全生產(chǎn)來(lái)說(shuō)，還是不夠的。科技手段達(dá)不到生產(chǎn)的本質(zhì)安全化，需要用管理手段補(bǔ)充；而管理手段雖然有一定的效果，但是管理的有效性很大程度上依賴于對(duì)被管理者的監(jiān)督和反饋。被管理者對(duì)安全規(guī)章制度的漠視或抵制，必然會(huì)體現(xiàn)在他的不安全行為上，然而不安全行為并不一定都會(huì)導(dǎo)致事故的發(fā)生，相反可能會(huì)給他帶來(lái)相應(yīng)的利益或好處，例如省時(shí)、省力等。這會(huì)進(jìn)一步促使他的不安全行為的產(chǎn)生，并可能“傳染”給同事。不安全行為是事故發(fā)生的重要原因，大量不安全行為的結(jié)果是必然發(fā)生事故。在安全管理上，時(shí)時(shí)、事事、處處監(jiān)督企業(yè)每一位職工遵章守紀(jì)，是一件困難的事情。安全文化概念的應(yīng)運(yùn)而生，正是為了彌補(bǔ)安全管理手段的不足。
安全文化之所以能彌補(bǔ)安全管理的不足，是因?yàn)榘踩幕⒅厝说挠^念、道德、倫理、態(tài)度、情感、品行等深層次的人文因素，通過(guò)教育、宣傳、獎(jiǎng)懲、創(chuàng)建群體氛圍等手段，不斷提高企業(yè)職工的安全修養(yǎng)，改進(jìn)其安全意識(shí)和行為，從而使職工從不得不服從管理制度的被動(dòng)執(zhí)行狀態(tài)，轉(zhuǎn)變成主動(dòng)自覺(jué)地按安全要求采取行動(dòng)，即從“要我遵章守紀(jì)”轉(zhuǎn)變成“我要遵章守紀(jì)”。倡導(dǎo)安全文化的效果可能要在2 ～ 3代人的身上才能顯現(xiàn)出來(lái)，必須從孩童時(shí)期抓起。另外，安全文化的推行，必須建立在完善的安全技術(shù)措施和良好的安全管理基礎(chǔ)之上。無(wú)法想象，一個(gè)企業(yè)生產(chǎn)條件惡劣，事故隱患叢生，安全管理混亂甚至沒(méi)有，不安全行為隨處可見(jiàn)，而僅僅通過(guò)安全文化的建設(shè)即可使不安全的生產(chǎn)面貌發(fā)生有效的改變。