工作級別是表征起重機工作特性的一個重要概念。其劃分原則是以起重機的壽命為標準，在荷載不同、作用頻次不同的情況下，具有相同壽命的起重機劃分在同一級別。劃分工作級別的目的是為設計、制造和用戶的選用之間提供合理、統一的技術基礎和參考標準，進而取得較好的安全和經濟效果，使起重機的工作狀態得到比較準確的反映。

    起重機工作級別又是關系起重機安全的一個重要依據，是安全檢查、事故分析計算和確定零部件報廢標準的依據。一般來說，工作級別不同，安全系數就不同，報廢標準也不同。

    起重機的工作級別、起重機金屬結構工作級別和起重機機構的工作級別是有區別的，我們下面將分別予以討論。

    1.起重機工作級別

    起重機的利用等級是表征起重機在整個設計壽命期間的使用頻繁程度，按設計壽命期內總的工作循環次數分為U0～U9共10級；起重機的載荷狀態是表明起重機受載的輕重程度的指標，按名義載荷譜系數分為輕、中、重和特重四級。綜合考慮利用等級和載荷狀態，按對角線原則，起重機工作級別分為A1～A8共8級（參見表1）。

    表1：起重機工作級別的劃分

    見表

    2.起重機金屬結構工作級別

    起重機金屬結構工作級別按結構件中的應力狀態的應力循環次數分為A1～A8級（參考表1）。劃分方式與起重機工作級別的劃分方式相同。

    3.起重機機構工作級別

    利用等級即機構工作的繁忙程度，按各個機構設計總使用壽命期內處于運轉狀態的總小時數分為T0～T9共10級。載荷狀態表明機構受載程度分為輕、中、重和特重四級。工作級別根據利用等級和載荷狀態，按對角線原則，分為M1～M8共8級（參見表2）。

    表2：機構工作級別的劃分

    見表