隨著科學技術和社會經濟的發展，高層建筑已成為現代城市的標志。電梯作為垂直運輸工具，承擔著大量的人流和物流的輸送，其作用在建筑物中至關重要。
    中高層寫字樓、辦公樓、飯店和住宅樓，服務性和生產部門如醫院、商場、倉庫、生產車間等，擁有大量的乘客電梯、載貨電梯等各類電梯及自動扶梯。隨著經濟和技術的發展，電梯的使用領域越來越廣，電梯已成為現代物質文明的一個標志。
    電梯作為升降設備，其起源可追溯到公元前1000多年前我國勞動人民發明的轆轤。世界上第一臺以蒸汽機為動力、配有安全裝置的載人升降機，是1852年由美國人伊萊沙·格雷天斯·奧的斯發明的。1889年美國奧的斯升降機公司推出了世界上第一部以直流電動機為動力的升降機，誕生了名符其實的電梯。
    1900年開始出現交流感應電動機驅動的電梯。1903年出現了槽輪式(即曳引式)驅動的電梯，為長行程和具有高度安全性的現代電梯奠定了基礎。
    在20世紀前半葉，電梯的電力拖動，尤其是高層建筑中的電梯，幾乎都是直流拖動，直到1967年晶閘管用于電梯拖動，研制出交流調壓調速系統，才使交流電梯得到快速發展，80年代隨著電子技術的完善，出現了交流變頻調速系統。信號控制方面用微機取代傳統的繼電器控制系統，使故障率大幅下降，電梯的速度也由0．5m／s，發展到目前13．5m／s的超高速電梯。現代電梯向著低噪音、節能高效、全電腦智能化方向發展，具有高度的安全性和可靠性。
    電梯作為載人運行設備，其安全可靠性，涉及到電梯的設計、制造、安裝、檢驗、維護、使用等環節。其中正確的使用操作電梯是電梯安全技術中的重要環節。為保障電梯的安全運行，杜絕因操作失誤造成的電梯事故，國家規定電梯司機必須進行安全技術培訓，經考核合格并取得安全操作證。
    作為一個合格的電梯司機必須掌握電梯的基本知識：①電梯的基本參數、基本構造與工作原理；②電梯主要安全保護裝置的作用與工作原理；⑧電梯的安全操作規程與實際安全操作技術；④電梯常見故障的判斷及遇到緊急、突發情況的處理；⑤電梯司機維護保養常識、主要零部件的安全要求與檢查；⑥電梯的安全用電及防火常識。