本質安全這一概念最初源于煤礦電氣、儀器設備的防爆構造設計，指設備采用特定構造設計后，能防止因過熱、起弧或電火花而引起的火災或爆炸。在《煤礦安全規程》中將具有上述特性的設備稱為本質安全型設備。這是對本質安全狹義上的理解。后來將狹義本質安全的內涵加以擴大，就引申為廣義的本質安全。即本質安全不僅指使用本質安全型設備，而更重要的是必須將人、作業環境的安全上升到本質安全的高度，從而形成了全新的本質安全理念。　

　　安全文化是人類社會進步和發展的產物。人類系統地研究安全文化還不到二十年的時間。1986年，國際核安全咨詢組(1AG)在<切爾諾貝利核電站事故評審總結報告)中首次提出“核安全文化”概念，并在其1991年的“75—IAG—4”評審報告中，首次對“安全文化”的概念給予了完整的定義，認為“安全文化是存在于單位和個人中的種種特性和態度的總和，它建立一種超出一切之上的觀念，即核電廠安全問題由于它的重要性要得到應有的重視”。

　　我國及時跟蹤了國際安全文化的發展。1992年，《核安全文化》的中文版出版；1993年，原勞動部部長李伯勇指出：“要把安全工作提高到安全文化的高度來認識”；1995年，原國務院副總理鄒家華要求：“提高安全文化水平，強化全民安全意識”，從此，我國開始將安全文化拓展到一般的安全生產和人民生活領域。國內已有徐德蜀、金磊、羅云、曹琦等學者對安全文化進行了系統而深入的研究。目前對安全文化的定義大致可分為“狹義說”和“廣義說”兩大類。“廣義說”將“安全”和“文化”兩個概念都從廣義上理解，強調安全不僅包括生產安全還應擴展到生活、娛樂等領域；文化也不僅包含觀念文化、行為文化、管理文化等人文方面，還應擴展到物態文化、環境文化等硬件方面。“狹義說”強調文化或安全內涵的某一層面，特別是精神層的東西。我們認為，對于服務于企業的安全文化應從廣義上理解和建設。即從企業的安全生產、經營、生活等方面的“精神、觀念、行為與物態”等要素構建企業安全文化。

　　我們所說的本質安全并不是指不發生事故、沒有人員傷亡和經濟損失的絕對安全，而是指系統已具備相當高的安全可靠程度，其安全指標已達到了人們的期望值和社會可以接受的水平。可見本質安全蘊含了相對性和絕對性的統一。本質安全，形象地說即系統在本質上、根本上是安全的，而本質上的安全是通過各種安全現象表征出來的。推行本質安全理念，就是要把握現象與本質這一對哲學范疇，透過現象看本質，消除安全上的假象或錯覺，即是消除安全上的隱患；本質安全是一個高度概括的抽象的安全文化范疇，它不可能告訴人們對每個安全問題用何種具體方法和方式去處理和解決，只會告訴人們應根據什么樣的指導思想和行為準則去實現安全；本質安全包含的安全理念、安全價值觀、搞好安全的指導思想和行為準則等內容又是具體而明確的。

　　引起事故的直接原因一般可分為兩大類，即物的不安全狀態和人的不安全行為。這里物的不安全狀態是指由于生產過程中使用的物質、能量等的客觀存在而可能導致事故和傷害發生的狀態，不包括純粹由于人的行為導致的物的不安全狀態，如違章堆放的物料、私自焊接使用的壓力容器等。物的不安全狀態是事故發生的根源，如果沒有物的不安全狀態存在（即達到了物的本質安全），則人的行為也就無所謂安全還是不安全。因此，安全工作首先要解決物的不安全狀態問題，這主要是依靠安全科學技術和工程技術來實現。但是，科學技術和工程技術是有局限性的，并不能解決所有的問題，其原因一方面可能是科技水平發展不夠，另一方面可能是經濟上不合算。

　　正由于此，控制、改善人的不安全行為也是十分重要的。控制人的行為一般采用管理的方法，即用管理的強制手段約束被管理者的個性行為，使其符合管理者的需要。企業安全管理應該是在安全科學技術與安全工程技術基礎之上，通過制定法律、規范、制度、規程等，約束企業職工的不安全行為，同時通過宣傳教育等手段，使職工學會安全的行為，以保證安全生產目標的實現。隨著社會實踐和生產實踐的發展，人們發現盡管有了科學技術手段和管理手段，但對于搞好安全生產來說，還是不夠的。科技手段達不到生產的本質安全化，需要用管理手段補充；而管理手段雖然有一定的效果，但是管理的有效性很大程度上依賴于對被管理者的監督和反饋，對于安全管理尤其是這樣。被管理者對安全規章制度的漠視或抵制，必然會體現在他的不安全行為上，然而不安全行為并不一定都會導致事故的發生，相反可能會給他帶來相應的利益或好處，例如省時、省力等。這會進一步促使他的不安全行為的產生，并可能“傳染”給別人。不安全行為是事故發生的重要原因，大量不安全行為的結果是必然發生事故。在安全管理上，時時、事事、處處監督企業每一位職工遵章守紀，是一件困難的事情，甚至是不可能的事，這就必然帶來安全管理上的漏洞。安全文化概念的應運而生，正是為了彌補安全管理手段的不足。

　　安全文化之所以能彌補安全管理的不足，是因為安全文化注重人的觀念、道德、倫理、態度、情感、品行等深層次的人文因素，通過教育、宣傳、獎懲、創建群體氛圍等手段，不斷提高企業職工的安全修養，改進其安全意識和行為，從而使職工從不得不服從管理制度的被動執行狀態，轉變成主動自覺地按安全要求采取行動，即從“要我遵章守紀”轉變成“我要遵章守紀”。

　　當然，由于安全文化對人的影響是深層次的，因此不可能在短時間內產生明顯的、根本的效果。有人甚至指出，倡導安全文化的效果可能要在2-3代人的身上才能顯現出來，必須從孩童時期抓起。另外，安全文化的推行，必須建立在完善的安全技術措施和良好的安全管理基礎之上。無法想象，一個企業生產條件惡劣，事故隱患叢生，安全管理混亂甚至沒有，不安全行為隨處可見，而僅僅通過安全文化的建設即可使不安全的生產面貌發生有效的改變。

　　企業職工個人安全素養的提高，除了自身的努力外，往往還要依靠群體效應的引導，這與人的“從眾心理”有關。企業的領導應該為職工創造一種“誰遵守安全行為規范誰有利，誰違反安全行為規范誰受罰”的管理環境，持之以恒，使職工將遵守安全行為規范變成自覺自愿的行動，而不遵守安全行為規范的舉動變得與群體格格不入并遭到排斥，令行為人感到由于自己的不安全行為被別人輕視，則職工整體的安全修養必將大大提高。

　　在企業中開展安全文化建設，不應該把安全文化看作特立獨行的事務，沒有必要成立單獨的部門和開展單獨的活動，而是應該在企業的總體理念、形象識別、工作目標與規劃、崗位責任制制定、生產過程控制及監督反饋等各個方面融合進安全文化的內容。在企業中也許看不見聽不到“安全文化”的詞語，但在各項工作中處處、事事體現安全文化，這才是安全文化建設的實質。企業安全文化建設的土壤是職工，職工受教育的程度、知識水平的高低、業務能力的強弱等基礎文化素養，與安全文化工作的實施密切相關。因此，進行企業安全文化的宣傳教育，要結合職工基礎教育和其他教育，做到形式多樣、內容豐富、活動經常。

　　企業安全文化建設有利于促進安全文化事業的發展。安全文化在企業安全生產工作中的地位是對安全技術措施和安全管理措施的補充，是從更深的層次影響人的觀念、道德、態度、情感和品行等，提高人的安全素養，最終使人的自覺行為滿足安全健康的要求。企業安全文化的建設應該建立在完善的安全技術措施和管理措施基礎之上，創造提高職工安全素養的氛圍與環境，并將安全文化融合于企業的各項工作之中。這才能真正實現本質安全管理。